Haydée Mercedes Sosa, nacida el 9 de julio de 1935 en San Miguel de Tucumán, Argentina, fue una de las voces más importantes de la música popular latinoamericana. Hija de un zafrero y una lavandera, creció en una familia humilde donde, pese a las carencias materiales, aprendió el valor del amor, la pertenencia y la identidad de clase. Desde muy joven encontró en el arte, la danza y el folklore una forma de expresar las experiencias de su pueblo. A los 15 años, bajo el seudónimo de Gladys Osorio, participó en un concurso radial organizado por LV12 de Tucumán, obteniendo como premio un contrato de actuación en la emisora. Ese momento marcaría el comienzo de una trayectoria artística extraordinaria.
Durante la década de 1960, Mercedes Sosa se convirtió en una de las principales figuras del Movimiento del Nuevo Cancionero, una corriente surgida en Mendoza que buscaba renovar la música folklórica y poner en el centro la vida cotidiana, las alegrías, las dificultades y las esperanzas del pueblo. Junto a artistas como Armando Tejada Gómez, Manuel Oscar Matus y Tito Francia, desarrolló una propuesta que se alejaba de las modas pasajeras para recuperar la identidad y la realidad social de Argentina y Latinoamérica. Su primer disco, “Canciones con fundamento”, fue el comienzo de una discografía que posteriormente incluiría obras fundamentales como “Yo no canto por cantar”, “Hermano”, “Para cantarle a mi gente”, “Hasta la victoria” y “Traigo un pueblo en mi voz”.
La voz de Mercedes Sosa trascendió el ámbito estrictamente musical. A través de sus canciones hizo visibles las voces de los pueblos originarios, las mujeres, los trabajadores y los niños, convirtiendo el canto en una expresión colectiva de verdad, justicia, libertad y dignidad. Su compromiso también la enfrentó a los momentos más oscuros de la historia argentina. Durante la dictadura militar, sus canciones fueron censuradas y dejaron de difundirse por Radio Nacional. En 1979 fue detenida junto al público durante una presentación en La Plata y posteriormente debió exiliarse, primero en París y luego en Madrid.
El 18 de febrero de 1982, Mercedes Sosa regresó a un escenario argentino después de años de prohibiciones y silencio impuesto. Sus presentaciones en el Teatro Ópera de Buenos Aires significaron un emotivo reencuentro con su público y, al mismo tiempo, con una nueva generación que descubrió en ella a una referente de la música popular. Desde entonces, su carrera continuó creciendo en Argentina y en numerosos países del mundo. Compartió escenarios y grabaciones con destacados artistas como León Gieco, Charly García, Fito Páez, Milton Nascimento, Víctor Heredia, Pablo Milanés y Teresa Parodi, entre muchos otros.
Su capacidad para unir distintas generaciones y estilos quedó reflejada en proyectos como “Alta Fidelidad. Mercedes Sosa canta Charly García”, donde interpretó canciones del reconocido músico argentino, y en numerosos trabajos que acercaron el folklore a nuevas expresiones de la música popular latinoamericana. A lo largo de su trayectoria recibió importantes reconocimientos, entre ellos la Orden del Comendador de las Artes y las Letras de Francia, el Gran Premio CAMU-UNESCO, el Konex de Platino, el Konex de Brillante y el Premio CIM-UNESCO, distinciones que reconocieron no solamente su enorme trayectoria artística, sino también sus valores y su compromiso con los derechos humanos y la unidad de los pueblos.
Durante sus últimos años, Mercedes Sosa continuó vinculada a la música y a los escenarios. Grabó obras como “Al despertar”, “Acústico”, “Corazón libre” y “Cantora”, proyecto que reunió a numerosos artistas y que se convirtió en uno de los últimos grandes trabajos de su carrera. En el año 2000 interpretó y grabó la “Misa Criolla”, obra fundamental del folklore argentino, obteniendo posteriormente un Grammy Latino. Su actividad artística continuó hasta sus últimos años, incluso cuando su salud comenzó a dificultar sus presentaciones.
Mercedes Sosa falleció en 2009, pero su voz permanece profundamente ligada a la memoria cultural de América Latina. Su legado supera ampliamente la dimensión de una cantante de folklore: fue una artista comprometida con su tiempo, una intérprete que convirtió la música en memoria, identidad, esperanza y resistencia. Su voz permitió que generaciones de personas conocieran a grandes creadores latinoamericanos y llevó las expresiones culturales de nuestro continente a escenarios de todo el mundo. Hoy, plazas, calles, escuelas, centros culturales, escenarios y festivales llevan su nombre como reconocimiento a una mujer que hizo del canto una herramienta para expresar la dignidad de los pueblos. Mercedes Sosa, “La Negra”, sigue cantando cada vez que una canción popular recuerda nuestra historia, defiende nuestra identidad y mantiene viva la esperanza de un mundo más justo.