El aumento de la temperatura del mar y las condiciones ambientales observadas en el sur de Chile han reforzado la vigilancia científica frente a posibles floraciones algales nocivas. El Instituto de Fomento Pesquero advierte que existen similitudes con el escenario de 2016, aunque recalca que estos fenómenos son multifactoriales e impredecibles.
La Región de Los Lagos refuerza sus medidas de vigilancia ante el riesgo de nuevas floraciones algales nocivas (FAN), conocidas popularmente como marea roja. La preocupación surge en un contexto de cambios en las condiciones oceanográficas y de la activación de medidas preventivas , orientadas a fortalecer la capacidad de respuesta ante posibles episodios de toxicidad en los recursos marinos.
Desde el ámbito científico, el Instituto de Fomento Pesquero (IFOP) ha señalado que las condiciones actuales presentan similitudes en magnitud con las observadas durante el episodio de 2016, uno de los eventos de floraciones algales nocivas más relevantes de la historia reciente del sur de Chile. Sin embargo, esta comparación no significa que necesariamente se repetirá una crisis de iguales características.
Oscar Espinoza, jefe del Centro de Estudios de Algas Nocivas del IFOP, explicó que los equipos científicos están desarrollando análisis comparativos con episodios anteriores del fenómeno de El Niño para comprender mejor la evolución de las condiciones ambientales y sus posibles efectos sobre las comunidades de microalgas.
El especialista enfatizó que la temperatura del mar no es el único factor que determina la aparición y magnitud de las floraciones algales nocivas. La disponibilidad de nutrientes, la radiación solar y la duración de las condiciones ambientales favorables también influyen en su desarrollo.
La experiencia de 2016 demostró que la persistencia de determinadas condiciones oceanográficas puede favorecer la proliferación de microalgas y aumentar sus consecuencias ambientales y productivas. Por ello, el seguimiento permanente de las variables ambientales resulta fundamental para evaluar los riesgos y anticipar posibles escenarios.
Un fenómeno complejo que requiere investigación permanente
Las floraciones algales nocivas corresponden a proliferaciones de determinadas especies de microalgas que pueden generar impactos sobre los ecosistemas acuáticos, la acuicultura y la salud pública. Algunas producen toxinas que se acumulan en organismos marinos, especialmente moluscos filtradores, y pueden provocar intoxicaciones cuando se consumen productos contaminados.
Desde una perspectiva científica, estos fenómenos no pueden explicarse mediante una sola variable. Su desarrollo depende de la interacción entre factores físicos, químicos y biológicos que modifican las condiciones del ambiente marino.
El aumento de la temperatura del agua puede influir en la composición y distribución del fitoplancton, pero sus efectos dependen de las características de cada especie y de las condiciones del ecosistema.
En este contexto, Espinoza advirtió que los cambios ambientales podrían modificar la composición del fitoplancton, favoreciendo la presencia de especies capaces de generar problemas sanitarios o afectar actividades productivas.
La vigilancia científica debe permitir identificar cambios en las comunidades de microalgas y detectar oportunamente la presencia de especies potencialmente tóxicas. Para ello, es necesario mantener los muestreos y analizar periódicamente las condiciones del agua, sin asumir que un escenario climático determinado conducirá inevitablemente a una floración nociva.
Chonchi: los análisis sanitarios permiten restablecer la extracción de mariscos en Terao
La vigilancia sanitaria también ha permitido adoptar medidas específicas en sectores donde se detectaron episodios de toxicidad.
En la localidad de Terao, comuna de Chonchi, provincia de Chiloé, las autoridades autorizaron nuevamente la extracción de mariscos después de una semana de restricciones, luego de obtener resultados favorables en los análisis de los recursos marinos.
La prohibición había entrado en vigor el 23 de octubre, debido a un evento de marea roja. Posteriormente, las muestras analizadas en el marco del Programa de Sanidad de Moluscos Bivalvos cumplieron con los parámetros establecidos en el Reglamento Sanitario de los Alimentos.
La seremi de Salud de Los Lagos, Fernanda Robles, informó que estos resultados permitieron dejar sin efecto la resolución sanitaria que restringía las actividades en el área y autorizar nuevamente la extracción, comercialización y consumo de los recursos comprendidos en el polígono de Terao.
La decisión demuestra la importancia de los análisis de laboratorio para determinar cuándo existen condiciones sanitarias que permiten levantar una restricción. Sin embargo, la autorización se limita al área evaluada y no significa que todos los sectores de la región estén libres de riesgo.
Las autoridades mantendrán la vigilancia y podrán establecer nuevas prohibiciones si los resultados posteriores evidencian un aumento de la toxicidad.
Ecosistemas marinos y comunidades costeras frente a la incertidumbre climática
La marea roja no representa únicamente un desafío sanitario. Sus efectos también pueden repercutir en la pesca artesanal, la recolección de mariscos, la acuicultura y las economías locales que dependen directamente de los recursos marinos.
Cuando se establecen restricciones sanitarias, las comunidades costeras pueden enfrentar pérdidas de ingresos y dificultades para mantener sus actividades. Por ello, la disponibilidad de información oportuna y transparente resulta esencial tanto para proteger la salud pública como para reducir la incertidumbre económica y social.
Al mismo tiempo, la prevención requiere comprender las particularidades ecológicas de los fiordos, canales y zonas costeras de la Patagonia, donde las condiciones ambientales y la dinámica de las especies pueden variar considerablemente entre localidades.
Fortalecer la investigación oceanográfica, sostener los programas de monitoreo y mejorar la coordinación entre instituciones son medidas fundamentales para avanzar hacia una gestión preventiva basada en evidencia científica.
La experiencia de 2016 deja una lección relevante: la complejidad de las floraciones algales nocivas exige vigilancia permanente, investigación interdisciplinaria y capacidad de respuesta ante escenarios ambientales cambiantes.
Aunque las similitudes observadas justifican reforzar la prevención, no permiten anticipar por sí solas la magnitud de un eventual episodio. La evolución del fenómeno deberá evaluarse mediante el análisis continuo de las variables ambientales, la identificación de microalgas y los resultados de los controles sanitarios.
En este escenario, proteger el mar y a las comunidades que dependen de él requiere decisiones oportunas, información verificable y una política de vigilancia que permita anticipar riesgos sin generar alarmas injustificadas.