Tras el accidente se desplegó un amplio operativo de emergencia. Sin embargo, pese a las labores de rescate, el trabajador falleció. La Policía de Investigaciones (PDI) y el Servicio Médico Legal (SML) realizan las diligencias destinadas a establecer las circunstancias del accidente y determinar la causa precisa de muerte.

Mowi Chile confirmó públicamente el fallecimiento y señaló que su prioridad es entregar apoyo a la familia del trabajador. La empresa, mientras se desarrolla la investigación, no entregó mayores antecedentes sobre la identidad de la víctima ni las circunstancias específicas del accidente.

También permanecen pendientes de esclarecer aspectos relevantes, como la hora exacta del accidente, el nombre de la instalación afectada y el vínculo contractual del trabajador, considerando que diversas labores dentro de la industria salmonera son desarrolladas mediante empresas contratistas y subcontratistas.

12 trabajadores fallecidos durante 2026

Con este nuevo fallecimiento, la industria salmonera que opera en Chile registra 12 trabajadores muertos durante 2026, de acuerdo con los antecedentes recopilados durante el año.

La cifra vuelve a generar preocupación respecto de las condiciones de seguridad laboral existentes en una actividad productiva que concentra operaciones de alto riesgo, particularmente en centros de cultivo, pisciculturas y faenas submarinas.

El número de víctimas también plantea la necesidad de fortalecer los mecanismos de prevención de accidentes, capacitación, supervisión y fiscalización, especialmente en aquellas labores que involucran sustancias químicas, espacios confinados, maquinaria y operaciones bajo el agua.

Buzos y trabajadores subcontratados entre las víctimas

El fallecimiento ocurrido en Chiloé se suma a otros accidentes fatales registrados recientemente en la industria.

El 2 de julio, Damián Cristófer García Álvarez, buzo de 27 años, murió mientras realizaba labores submarinas en el centro de cultivo Bután 7, operado por Mowi Chile en la Región de Aysén. El trabajador prestaba servicios mediante una empresa contratista.

Solo 27 días antes, el 5 de junio, había fallecido Víctor Guerrero Barría, buzo de 39 años, durante labores en el centro de cultivo Serrano, también mediante subcontratación.

La reiteración de accidentes que involucran a trabajadores contratistas vuelve a instalar una discusión relevante sobre la fragmentación de las responsabilidades laborales dentro de la cadena productiva.

Cuando una empresa principal externaliza determinadas operaciones, resulta fundamental garantizar que los trabajadores contratados por terceros reciban los mismos estándares de protección, capacitación, equipamiento y seguridad que cualquier trabajador que desempeñe funciones directamente para la compañía.

Más de 270 accidentes de buceo y 49 muertes

Los antecedentes disponibles muestran que los accidentes laborales en la salmonicultura no constituyen un fenómeno reciente.

De acuerdo con registros de la Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante (Directemar), entre 2004 y 2026 se han contabilizado más de 270 accidentes de buceo en centros de cultivo de salmón, de los cuales 49 tuvieron consecuencias fatales.

Estas cifras reflejan los riesgos asociados a una actividad que requiere permanentes operaciones submarinas y trabajos en ambientes complejos.

El escenario plantea un desafío tanto para las empresas como para las autoridades encargadas de la fiscalización laboral y marítima, particularmente en materia de prevención y cumplimiento de protocolos de seguridad.

Biofiltros y sustancias químicas: una zona de alto riesgo

El accidente ocurrió en el área de biofiltros, un componente fundamental de las pisciculturas que funcionan mediante sistemas de recirculación de agua (RAS).

Las labores de operación y mantenimiento de estos sistemas pueden involucrar espacios confinados, sustancias químicas, agua, gases y condiciones ambientales de riesgo.

Por esta razón, este tipo de faenas requiere protocolos estrictos, capacitación especializada, equipos de protección adecuados, supervisión permanente y mecanismos eficientes de respuesta ante emergencias.

La investigación deberá determinar qué ocurrió exactamente y si los procedimientos de seguridad establecidos para este tipo de labores fueron aplicados correctamente.

El costo social y ambiental de la salmonicultura

La nueva muerte registrada en Chiloé vuelve a abrir una discusión que trasciende a una empresa determinada. La industria salmonera constituye una actividad económica relevante para distintas regiones del sur de Chile, pero su desarrollo también ha estado acompañado por cuestionamientos relacionados con seguridad laboral, subcontratación, impactos ambientales y presión sobre los ecosistemas acuáticos.

El debate sobre la salmonicultura no puede reducirse únicamente a sus cifras de producción y exportación. También debe considerar las condiciones de quienes trabajan en la industria y los efectos que las actividades productivas generan sobre los territorios.

Cada accidente fatal representa mucho más que una estadística: significa la pérdida de una vida, una familia afectada y una comunidad que enfrenta las consecuencias de una tragedia laboral.

Por ello, resulta necesario avanzar hacia una fiscalización preventiva más efectiva, mayor transparencia sobre las condiciones de trabajo y una responsabilidad empresarial que permita garantizar seguridad, dignidad y protección para quienes sostienen esta actividad productiva.

La investigación sobre el fallecimiento ocurrido en Huillinco deberá establecer las causas y eventuales responsabilidades. Mientras tanto, el caso vuelve a poner sobre la mesa una pregunta fundamental: ¿están los estándares de seguridad laboral a la altura de los riesgos que enfrenta diariamente la fuerza de trabajo de la industria salmonera?

Chile es el segundo mayor productor de salmón de cultivo del mundo, una industria que genera miles de millones de dólares en exportaciones cada año. Sin embargo, detrás de esas cifras existe un modelo productivo que enfrenta crecientes cuestionamientos tanto por sus impactos ambientales como por los riesgos que enfrentan quienes desarrollan labores en centros de cultivo, embarcaciones y faenas marítimas.

Durante 2026, una serie de accidentes fatales volvió a instalar el debate sobre las condiciones en que opera el sector. Entre las víctimas se encuentran buzos, tripulantes y trabajadores embarcados que prestaban servicios para empresas contratistas ligadas a centros de cultivo. El hundimiento del catamarán Koñimo I, que dejó seis fallecidos, junto con otros accidentes registrados en Aysén, Melinka y el estuario del Reloncaví, evidencian una preocupante sucesión de tragedias.

Los hechos han abierto interrogantes respecto de la eficacia de las medidas preventivas y del cumplimiento de los estándares de seguridad que la industria declara aplicar. Para diversos especialistas en seguridad laboral, la reiteración de accidentes graves constituye una señal que obliga a revisar los mecanismos de control, supervisión y fiscalización en una actividad desarrollada bajo condiciones climáticas extremas y de alta complejidad operacional.

El costo oculto de alimentar millones de salmones

Mientras las cifras de producción continúan creciendo, también aumenta la presión sobre los ecosistemas marinos.

Uno de los aspectos más cuestionados es la enorme demanda de harina y aceite de pescado, insumos esenciales para la alimentación de los salmones cultivados.

Para producir estos alimentos se capturan millones de toneladas de peces pelágicos, como anchovetas, sardinas y otras especies que constituyen la base de la cadena trófica marina. La extracción intensiva de esta biomasa reduce la disponibilidad de alimento para aves marinas, mamíferos marinos, peces depredadores y numerosas especies que dependen de estos recursos para mantener el equilibrio ecológico del océano.

Especialistas en conservación advierten que utilizar peces silvestres para alimentar una especie introducida genera una fuerte presión sobre pesquerías que ya enfrentan escenarios de sobreexplotación y disminución de sus poblaciones.

Fondos marinos degradados

A la demanda de biomasa pesquera se suma el impacto directo que generan los centros de cultivo.

Miles de toneladas de fecas, restos de alimento y materia orgánica son liberadas cada año bajo las balsas-jaula, provocando procesos de eutrofización, disminución del oxígeno disuelto y la degradación del fondo marino.

Diversas investigaciones han documentado la pérdida de biodiversidad bentónica y la formación de áreas con severa alteración ecológica en sectores donde la actividad salmonera se ha mantenido durante largos períodos.

Antibióticos y especies invasoras

Otro foco de preocupación continúa siendo el elevado uso de antibióticos para enfrentar enfermedades bacterianas en los centros de cultivo.

A ello se suman los escapes recurrentes de salmones, especie exótica que puede competir por alimento con peces nativos, depredar fauna local y alterar ecosistemas fluviales y marinos donde logra establecerse.

Patagonia: un patrimonio natural bajo presión

La expansión de la salmonicultura ha alcanzado algunos de los ecosistemas más biodiversos y prístinos del planeta.

Fiordos, canales y áreas cercanas a parques nacionales continúan siendo escenario de una actividad industrial que organizaciones ambientales consideran incompatible con los objetivos de conservación de la Patagonia chilena.

Los impactos acumulativos incluyen contaminación orgánica, ruido submarino, tránsito permanente de embarcaciones, alteración de hábitats y una creciente presión sobre especies emblemáticas como ballenas, delfines, lobos marinos y aves oceánicas.

Un debate que trasciende la producción

Las muertes registradas durante este año vuelven a recordar que detrás de la industria salmonera no solo existe una discusión económica.

El modelo también enfrenta cuestionamientos por el costo ambiental que implica transformar millones de toneladas de peces silvestres en alimento para salmones de cultivo, por los efectos acumulativos sobre ecosistemas únicos a nivel mundial y por las condiciones de seguridad que continúan cobrando vidas humanas.

Mientras la industria sostiene que opera bajo estándares internacionales, la repetición de accidentes fatales y la evidencia científica sobre los impactos ecológicos mantienen abierto un debate cada vez más urgente: ¿puede considerarse sustentable un modelo que continúa comprometiendo tanto la biodiversidad marina como la seguridad de quienes trabajan en ella?

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